Presentándose a sí misma como «la enciclopedia libre que cualquiera puede editar», no es de extrañar que Wikipedia haya tenido tan mala prensa últimamente. Después de todo, es difícil imaginar que millones de usuarios anónimos puedan mantener con precisión una enciclopedia viva objetiva e imparcial. Wikipedia es un sitio sin fines de lucro que es vigilado por cientos de voluntarios, sin embargo, muy pocos de estos voluntarios tienen la experiencia y el conocimiento de un escritor/editor profesional. Un sesgo cultural parece haber lavado muchas entradas en el sitio, ya que el consenso general reemplaza a los hechos fríos y duros. También hay un asunto de vandalismo, al que el sitio es susceptible. Estos problemas, junto con el comportamiento casi obsesivo de muchos de los voluntarios (intente colocar un enlace externo en el sitio sin que se lo quiten), han llevado a la gente a otras fuentes de información. Si está buscando un tipo diferente de enciclopedia en línea, pruebe las siete alternativas a Wikipedia que se enumeran a continuación.
- ScholarpediaScholarpedia es un sitio hecho con el mismo software MediaWiki que Wikipedia. Casi parece un sitio espejo, pero hay algunas diferencias significativas. Scholarpedia está escrito por, ya lo adivinaron, eruditos. Los expertos deben ser invitados o elegidos antes de que se les asignen ciertos temas y, aunque el sitio sigue siendo editable por cualquiera como un wiki, las actualizaciones deben ser aprobadas antes de que sean definitivas. Esto no sólo asegura que toda la información añadida al sitio es precisa y atribuida a un autor, el vandalismo nunca se convierte en un problema.
- CitizendiumCitizendium es una wiki que parece ser un compromiso entre la Wikipedia, que es libre para todos, y la estricta supervisión que acompaña a Scholarpedia. Uno de los fundadores de Wikipedia, Larry Sanger, creó Citizendium con la esperanza de mejorar el modelo de Wikipedia. Con lo que el sitio se refiere como «supervisión suave», todos los artículos están sujetos a la aprobación del equipo editorial del sitio. Los artículos que no hayan sido aprobados tendrán un descargo de responsabilidad adjunto, lo que ayuda a evitar que la gente se tome a pecho información potencialmente falsa. Además, debes registrarte con tu nombre real para ser un colaborador, a diferencia de Wikipedia. Aunque el sitio aún está en forma beta, se está convirtiendo rápidamente en una alternativa popular a Wikipedia, una que Sanger siente que «probablemente tendrá éxito».
- Enciclopedia Británica OnlineCuando se trata de hechos confiables e imparciales, este sitio es su mejor opción. Aquí, cada volumen de la Enciclopedia Británica ha sido transferido al formato Web, además de las características multimedia y una fácil herramienta de búsqueda. Las actualizaciones de las entradas del sitio son hechas por profesionales, ya que esta no es una comunidad wiki. El único inconveniente de este sitio es que no es gratuito. Para tener acceso completo a la Enciclopedia Británica en línea, uno debe pagar una cuota de suscripción de $69.95 al año. Sin embargo, es una buena inversión para los estudiantes, ya que la cuota anual es sustancialmente más barata que comprar el conjunto de la enciclopedia en forma de libro. Además, las principales universidades aceptarán el sitio como una fuente confiable cuando citen información en un trabajo de investigación, algo que Wikipedia no puede reclamar.
- MSN EncartaMSN Encarta es otra enciclopedia online que evita los problemas que asolan a Wikipedia. Todas las entradas han sido escritas y revisadas por profesionales y el sitio nunca será vandalizado. Sin embargo, al igual que la Enciclopedia Británica en línea, este sitio requiere una cuota de suscripción. Por 29,95 dólares al año, puede acceder a MSN Encarta en su totalidad, incluyendo el tesauro que acompaña al sitio, el atlas mundial y otras herramientas de investigación para estudiantes.
- InfopleaseInfoplease es una enciclopedia online gratuita que forma parte de Pearson Education, el mayor distribuidor de libros educativos del mundo. Toda la información que se encuentra en el sitio se recopila de fuentes confiables, como la Columbia Electronic Encyclopedia y el Random House Unabridged Dictionary. Aunque las entradas pueden ser limitadas en tamaño cuando se comparan con Wikipedia, puedes estar seguro de que toda la información es precisa e incapaz de ser influenciada por usuarios externos. Además, Infoplease tiene muchas características multimedia que ayudan a los investigadores, particularmente a los estudiantes que asisten a cursos de educación a distancia.
- ConservapediaConservapedia es una enciclopedia wiki conservadora, de influencia cristiana, creada como respuesta al supuesto sesgo izquierdista de Wikipedia. La información que se encuentra en este sitio está libre de lenguaje soez, temas sexuales y cualquier otra cosa considerada ofensiva por el personal editorial del sitio. Si usted siente que Wikipedia muestra un fuerte sesgo hacia los puntos de vista liberales, entonces este sitio puede satisfacer sus necesidades. A todos los usuarios de la Conservapedia se les pide que sigan los siete Mandamientos del sitio.
- La enciclopedia La enciclopedia es una ambiciosa imitación de Wikipedia. Podría verse como una respuesta exagerada a los usuarios de Wikipedia, también conocidos como «wikipedistas», que parecen tomarse el sitio demasiado en serio. Desde el logo de la página de inicio hasta el formato de cada entrada, los paralelismos entre los dos sitios son sorprendentes y bien ejecutados. Sin embargo, no te equivoques. Nada en Uncyclopedia debe ser tomado como un hecho, lo que puede ser otra excavación en la inexactitud ocasional de Wikipedia. Si estás harto de los muchos defectos de Wikipedia y quieres reírte un poco, mira este sitio satírico.
Wikipedia es uno de los sitios web más populares del mundo, con versiones en espejo disponibles en 251 idiomas. Sin embargo, debido a fallas en su estructura de contenido abierto, la influencia de Wikipedia ha sido a veces amenazante. Por ejemplo, el 10 de marzo de 2007, el comediante/actor Sinbad fue falsamente reportado muerto en su entrada de Wikipedia. Esta noticia fue tomada como un hecho y se difundió rápidamente, incluso convenciendo a la familia y amigos de Sinbad. Aunque el sitio puede ser un buen punto de partida para la investigación, hay muchas otras alternativas, incluyendo los siete sitios mencionados anteriormente. A medida que los detractores de Wikipedia crecen en número, también lo harán las enciclopedias online con mejores modelos de negocio y editoriales.
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